Jeden ze zakladatelů české kanoistické školy, olympijský vítěz v závodě dvojic na 1000 metrů.

Při olympijské premiéře rychlostní kanoistiky v roce 1936 v Berlíně potvrdili Vladimír Syrovátka s Janem Brzákem-Felixem roli favoritů a na deblkanoi po dramatickém průběhu ovládli kilometrovou trať. Na premiérovém evropském šampionátu v Praze 1933 skončili na kilometru druzí, o rok později v Kodani se společně stali mistry Evropy na 1000 i 10.000 metrů.

Rodák ze Zdolbunova na Ukrajině začal na kanoi závodit v roce 1929 v oddíle vodních skautů na pražském Střeleckém ostrově, kde také podle místa svého narození dostal přezdívku Rus. Krátce po triumfu v Berlíně ukončil kariéru, poté působil jako trenér doma i v zahraničí. Vedle toho se jako letecký konstruktér-kreslič zabýval též stavbou závodních kanoí a později vyráběl i lyže pro slalom a sjezd, které byly po něm nazývány "rusovky".

Syrovátka rovněž inicioval zřízení speciální dřevařské průmyslové školy, vypracoval její osnovy a napsal i učebnice. Po odchodu do důchodu začal podle vlastních plánů stavět plachetnici, které pak na Orlické přehradě věnoval všechen volný čas. Zemřel v září 1973 ve věku 65 let.