Krotí vesla i umělou inteligenci! Slavný závod osmiveslic má poprvé českého vítěze

Ve třinácti letech přeběhl z basketbalu k veslování. „Můj brácha tehdy vesloval. Já měl nějaké zdravotní potíže, které mi nedovolovaly hrát basket, a tak jsem se rozhodl taky pro veslování,“ popisuje Gabriel Mahler, který se nyní stal teprve druhým Čechem v elitní posádce Cambridge při slavném závodu Boat Race. A prvním, kterému se podařilo vyhrát.

Jeho loď vedla nad soupeři z Oxfordu od začátku a na 6,8 kilometru dlouhé trati si připsala přesvědčivé vítězství o 17 sekund. „Je to úžasné, moc si toho vážím. Nám se jako klubu podařilo vyhrát každý jednotlivý závod, což se nestává moc často,“ líčí student počítačové vědy se zaměřením na umělou inteligenci. „Oxford přitom loni odvolal všechny trenéry. Měli velká očekávání, ale nepovedlo se to.“

Tradiční závod univerzitních osmiveslic na Temži v Londýně absolvoval před ním Milan Bruncvík v roce 2013, s posádkou Cambridge ale neuspěl. Právě Bruncvík poslal Mahlerovi povzbudivá slova před startem. „Před závodem mi napsal, abych byl tím prvním Čechem, který  vyhraje. Motivovalo mě to a taky potěšilo,“ prozrazuje Mahler.

S dvojnásobným účastníkem olympijských her, který v Pekingu 2008 vybojoval se svými parťáky na čtyřce bez kormidelníka páté místo, byl Mahler v kontaktu ještě před tím, než na univerzitu v Cambridge nastoupil. „Byl pro mě inspirací. Bavil jsem se s ním o tom, jak veslovat a zároveň studovat. Nebyl jsem si totiž jistý, jestli se o to mám pokoušet, jestli se nemám spíš soustředit na školu,“ líčí. „Milan mi ale řekl, že bych to měl alespoň zkusit, protože tahle zkušenost je jedinečná. Jsem rád, že jsem do toho šel.“

Gabriel Mahler - první Čech, který vyhrál The Boat Race

Mahler v roce 2018 vybojoval na Olympijských hrách mládeže v Buenos Aires osmé místo na skifu, na olympijské hry se však nikdy neprobojoval. „Nikdy jsem na nich nebyl, ale myslím si, že olympijské zlato je ultimátní úspěch, který si může člověk přát,“ říká. „Vítězství v Boat Race je podle mě druhá nejlepší věc.“

Závodní ambice však nyní půjdou stranou. „Budu se soustředit na to, abych dokončil školu a našel si práci,“ líčí. „Nevím, jestli budu pokračovat ve veslování, je to nejisté. Uvidíme, jak to dopadne.“

The Boat Races - „There is no second place!"