Hokejový útočník, držitel jedné stříbrné a jedné bronzové olympijské medaile. Na světových šampionátech získal ještě dvě stříbra a stejný počet bronzů. V roce 1999 byl uveden do Síně slávy Mezinárodní hokejové federace.

V roce 1964 v Innsbrucku drželo Československo až do posledního duelu šanci na druhé místo za suverénním Sovětským svazem, avšak po prohře 3:8 se Švédskem nakonec bylo rádo za bronz. O čtyři roky později v Grenoblu svěřenci trenérů Jaroslav Pitnera a Vladimíra Kostky po těsné porážce s Kanadou ukončili po obětavém výkonu a výhře 5:4 letitou neporazitelnost týmu SSSR. Po remíze 2:2 v závěrečném duelu se Švédskem na ně zbylo jen stříbro.

Dlouholetý kapitán reprezentace i Slovanu Bratislava Jozef Golonka proslul jako skvělý střelec, technik a bruslař, kromě toho byl centr přezdívaný Žiletka i neúnavným bojovníkem a bavičem. Za národní tým odehrál celkem 134 zápasů a nastřílel 82 gólů, dalších 298 branek přidal v nejvyšší domácí soutěži. Po ukončení hráčské kariéry se stal trenérem.